La materia oscura hace referencia a la materia que no emite suficiente radiación electromagnética para ser detectada con los medios técnicos que existen por el momento, pero sabemos de su existencia por los efectos gravitacionales que causa en la materia que vemos, como las estrellas o las galaxias. Materia oscura y Energía oscura no es lo mismo, son conceptos diferentes.
La materia oscura fue descubierta por Fritz Zwicky en 1933 por la presencia de una "masa no visible" que influía en las velocidades orbitales de las galaxias.
La materia oscura constituye el 21% de la masa del Universo que podemos ver con nuestros ojos, y la energía oscura el 70%.
Los efectos de esta materia oscura son, la velocidad de rotación de las galaxias, las lentes gravitacionales de los objetos de fondo por los cúmulos de galaxias, como el Cúmulo Bala, y la distribución de la temperatura del gas caliente en galaxias y cúmulos de galaxias.
La materia oscura es fundamental en la formación de estructuras y la evolución de galaxias y sus efectos se pueden medir. Todas estas pruebas sugieren que las galaxias, los cúmulos de galaxias y todo el Universo contiene mucha más materia de la que interactúa con la radiación electromagnética.
La composición de la materia oscura se desconoce, pero parece ser que puede incluir neutrinos ordinarios y pesados, partículas elementales recientemente llamadas como los WIMPs y los axiones, cuerpos astronómicos como las estrellas enanas, los planetas, y las nubes de gases no luminosas. Las pruebas actuales indican que el componente primario de la materia oscura, son las nuevas partículas elementales llamadas colectivamente materia oscura no bariónica.
El componente de la materia oscura supera en masa a el componente "visible" del Universo.
La realidad de esta masa no visible es una de las cuestiones más importantes de la cosmología moderna y la física de partículas. Se ha dicho que los nombres "materia oscura" y la "energía oscura" sirven de momento para denominarlos de alguna manera, porque ¨Nada¨o ¨Vacio¨, no son las términos correctos y debido a este descubrimiento sabríamos que nos estaríamos equivocando en su nombre.
Jesús Dionis Esquíu
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